Entendendo o Google Android SO

[andrelino]

Vamos a um pequeno teste usando um Nokia E62. Ele é um modelo já relativamente antigo, que embora conte com um bom conjunto de recursos e um teclado QWERT completo, possui um processador TI OMAP de 235 MHz, lento para os padrões atuais. Ele é baseado na plataforma S60, a mesma usada em outros celulares da Nokia:

O killerapp é o Gmail Mobile, um aplicativo em Java, que você pode instalar acessando o [Somente usuários registrados podem ver os links. Clica aqui para se registrar...] através do próprio telefone. Ele utiliza um conjunto de técnicas de cache e prefetch para baixar os dados em "blocos", sem depender da conexão para cada operação. Isso faz com que o aplicativo seja surpreendentemente responsível mesmo em uma conexão via GPRS:

A grande vantagem do Gmail Mobile é a integração. Em vez de precisar baixar os e-mails via pop, ou de precisar sincronizá-los com os e-mails do desktop, você acessa sua caixa de e-mails em tempo real e todas as operações são automaticamente sincronizadas com o Gmail que você acessa via navegador no desktop. Você pode fazer um teste acessando a mesma conta simultaneamente no desktop e no celular. Você vai ver que as operações feitas em um aparecem também no outro conforme você dá refresh no navegador.
Você pode configurar o Gmail para baixar os e-mails das suas outras contas de e-mail (a opção está escondida nas configurações), o que permite que você concentre todos os e-mails em uma única caixa postal e tenha acesso completo a eles de onde estiver.
Temos em seguida o Google Maps, outro aplicativo de destaque. Ele também pode ser instalado diretamente no aparelho, através do [Somente usuários registrados podem ver os links. Clica aqui para se registrar...][Somente usuários registrados podem ver os links. Clica aqui para se registrar...]
O Google Maps possui duas versões. A primeira é a versão genérica, em Java, que roda em qualquer aparelho com suporte à linguagem. Ela permite que você tenha acesso básico ao serviço, mas é mais limitada e mais lenta. Se você usa um aparelho com o Symbian ou o Windows Mobile, tem acesso a uma versão nativa (ao acessar o [Somente usuários registrados podem ver os links. Clica aqui para se registrar...][Somente usuários registrados podem ver os links. Clica aqui para se registrar...], o script da página automaticamente redireciona para o download da versão correta) com mais recursos e que roda com um desempenho muito melhor. Esta versão é muito similar à que está disponível no iPhone:

Temos também o portal genérico do Google Apps, disponível através do [Somente usuários registrados podem ver os links. Clica aqui para se registrar...], ele é basicamente uma lista de links para os serviços disponíveis:

Um recurso interessante é a barra de pesquisa, que está disponível como um aplicativo nativo para os telefones baseados no S60 (como o E62) e no Windows Mobile. Ao instalar a barra, tenho acesso a um pop-up com a busca do Google pressionando a tecla Ctrl na tela inicial do sistema, sem precisar primeiro abrir o navegador. É uma melhoria simples, mas que acabou se revelando incrivelmente útil no meu caso, por facilitar o uso de pesquisas rápidas:

Você deve ter notado a presença de links para o Google Docs e para o YouTube no [Somente usuários registrados podem ver os links. Clica aqui para se registrar...]. O Google Docs talvez seja o próximo na lista de aplicativos nativos, mas por enquanto ele ainda está incipiente, permitindo apenas exibir os documentos em html de forma limitada, através do próprio navegador. O YouTube entretanto já funciona perfeitamente em diversos modelos de aparelhos que contam com players de mídia nativos (incluindo o E62 do teste). Acessando via EDGE ou 3G, os vídeos funcionam surpreendentemente bem:

Como você pode ver, estes aplicativos tem um bom potencial, mesmo em um aparelho relativamente limitado, como o E62. Não é difícil imaginar as mudanças que versões atualizadas destes aplicativos, combinadas com outros recursos oferecidos pelo Android, rodando sobre aparelhos atualizados e com conexões 3G podem trazer.
Um dos principais problemas em utilizar estes recursos hoje é a questão do uso de banda, já que a maioria dos planos ainda são baseadas na ultrapassada idéia de cobrança por MB transferido. Mesmo nos planos de 200 ou 500 minutos, normalmente não são incluídos mais do que 50 ou 100 MB de tráfego de dados.
Uma dica é que você pode assinar um dos planos de acesso web, usando o smartphone apenas para dados e comprando um segundo celular, mais simples e barato "só pra falar". Na Claro você pode assinar o Claro 3G de 256 kbits, que custa apenas R$ 49 por mês, com tráfego ilimitado e na TIM existem os diversos planos do Tim Web, por de R$ 29 (plano de 250 MB) a R$ 99 (ilimitado).
A maioria dos smartphones atuais suportam apenas acesso via GPRS e/ou EDGE, de forma que, enquanto você não comprar um aparelho com suporte a 3G, não faz sentido pagar mais para ter mais velocidade, já que de qualquer forma você vai ficar limitado aos pouco mais de 200 kbits oferecidos pelo EDGE.
O uso do plano de dados no smartphone é especialmente interessante se você já tem um mini-modem e um chip de dados para acessar quando está em transito, pois você pode simplesmente deixar o chip de dados instalado no celular, para uso no dia-a-dia e colocá-lo no mini-modem apenas quando for acessar a web usando o notebook.
Embora carregar três aparelhos separados (o smartphone, o celular "só pra falar" e o mini-modem) esteja longe do ideal em termos de mobilidade, esta acaba sendo a melhor solução em termos de custo-benefício dentro dos planos atuais. Fora os aparelhos, o custo mensal acaba sendo baixo, já que você pagaria apenas os R$ 49 ou R$ 29 do plano de dados e mais os minutos falados no telefone:

Aqui a mais um ano, provavelmente poderemos substituir toda essa parafernália por um único aparelho baseado no Android que execute bem as três funções. Até lá também teremos planos mais flexíveis, que combinem tráfego de dados ilimitado (ou pelo menos com quotas mais generosas) e voz a preços acessíveis.